9 Janvier L’âme bienfaisante sera engraissée. {#Pro 11:25} Pour voir mon âme prospérer, il ne faut pas que j’accumule mes trésors, mais que j’en fasse part aux pas. Les chemin de la fortune pour le monde est l’économie poussée jusqu’à l’avarice; mais la voie de Dieu est toute différente: "Tel répand son bien, nous dit-il, qui l’augmentera encore; tel le resserre plus qu’il ne faut qui sera dans la disette." Donner est donc le mode d’action de la foi pour acquérir la richesse. Faisons-en l’expérience; nous verrons qu’il nous sera toujours accordé en retour de notre libéralité des biens en suffisance pour nos besoins. En réalité, je ne suis pas assuré de devenir riche par ce moyen. Mais selon la promesse, en étant bienfaisant je serai engraissé, sans l’être cependant outre mesure. Un embonpoint physique trop prononcé rend la marche du corps pesante et malaisée, et une trop grande abondance de biens risquerait d’arrêter mon avancement spirituel et de m’entraîner dans une mondanité qui paralyserait mon coeur. Il me suffit donc d’être juste assez nourri pour être en santé. Mais il est une surabondance que je ne saurais trop désirer; celle de pensées généreuses envers mon Dieu et mes semblables. Que je sache faire part à ceux-ci des grâces spirituelles dont j’ai été enrichi. Les ayant reçues gratuitement, je les donnerai gratuitement et en userai libéralement, marchant ainsi sur les traces de mon Sauveur qui s’est donné lui-même pour moi.
8 Janvier Heureux ceux qui ont le coeur pur, car ils verront Dieu. {#Mat 5:8} La pureté, même la pureté du coeur, est un des principaux buts auxquels nous devons tendre. Il faut que nous soyons purifiés intérieurement par le Saint-Esprit et la Parole, et nous serons purs extérieurement par la consécration et l’obéissance. Il y a un rapport immédiat entre le coeur et l’intelligence. Si nous aimons le mal, nous ne pouvons comprendre le bien. Si le coeur est ténébreux, l’oeil sera trouble. Comment ceux qui aiment le péché, peuvent-ils voir Dieu? Quel privilège que de voir Dieu: c’est un rayon du ciel ici-bas! En Christ, ceux qui ont le coeur pur voient le Père: "Celui qui m’a vu a vu mon Père," dit Jésus. Nous le voyons lui, sa vérité, son amour, sa sainteté, son dessein, sa souveraineté. Mais ces choses ne peuvent être vraiment saisies que lorsque le péché est banni du coeur. Ceux-là seuls qui tendent à la sainteté peuvent dire: "Mes yeux sont toujours sur le Seigneur." Le désir de Moïse: "Fais-moi voir ta face," ne se réalisera que pour ceux-là seuls qui seront urifiés de toute iniquité. "Recherchez la sanctification sans laquelle nul ne verra le Seigneur," écrit Paul; et Jean, dans l’attente de le voir "tel qu’il est," nous dit que "celui qui a cette espérance en lui se purifie lui-même, comme lui aussi est pur." "O Dieu, crée en nous un coeur pur," afin que nous puissions voir ta face!
7 Janvier Tu verras des choses plus grandes que celles-ci {#Je 1:50} Cette parole a été adressée à Nathanaël dont la foi simple et confiante n’hésite pas, en face d’un témoignage décisif, à reconnaître Jésus comme Fils de Dieu et Roi d’Israël. Ceux qui veulent ouvrir les yeux voient; c’est souvent parce que nous les fermons à la vérité que nous demeurons aveugles. Pour nous, nous avons déjà vu bien des choses, entendu bien des témoignages, et le Seigneur pourrait, comme aux apôtres, nous adresser cette parole: "Plusieurs ont désiré voir ce que vous voyez et ne l’ont point vu, et entendre ce que vous entendez et ne l’ont point entendu." Dieu nous a déjà montré des choses merveilleuses, mais il nous reste bien des vérités à discerner dans sa Parole, au sujet de l’amour, de la sagesse et de la puissance de notre Dieu. Elles nous seront dévoilées pour autant que nous croirons en lui et lui obéirons. La faculté de discerner la vérité est une bénédiction. Par là le ciel nous est ouvert, le chemin qui y conduit en la personne du Fils de l’homme nous devient de plus en plus clair, et ce lien qui rattache la terre au royaume céleste, plus manifeste. Sachons fixer nos yeux sur les choses spirituelles et nous verrons de plus en plus distinctement des choses de plus en plus grandes, jusqu’à ce que nous puissions contempler comme face à face notre grand Dieu lui-même et la splendeur de sa gloire.
6 Janvier Je suis ton aide {#Esa 41 :14} La promesse d’hier nous assurait la force pour notre tâche. Celle-ci nous garantit l’aide de Dieu quand nous ne pouvons pas agir seuls. Le Seigneur dit: "Je suis ton aide." La force intérieure est complétée par le secours extérieur. Dieu peut, s’il le juge à propos, nous fournir des aides pour les luttes que nous avons à soutenir. Mais s’il nous en prive, lui-même se tiendra à notre côté, et cette assistance-là est préférable à celle de légion d’êtres humains. Ce secours vient au temps voulu. Il est efficace et sage tout à la fois, il est approprié aux circonstances de celui auquel il s’adresse. C’est même plus qu’un simple secours; car le Seigneur se charge de notre fardeau tout entier et subvient complètement à nos besoins. "l’Eternel notre Dieu est avec nous pour nous aider et pour nous conduire dans les combats." Parce qu’il nous a déjà secourus, nous pouvons nous confier en lui pour le présent et pour l’avenir. Notre prière est: "Seigneur, sois mon secours;" -notre expérience: "L’Esprit nous soulage dans nos infirmités;" -notre attente: "Mon secours vient de l’Eternel;" -notre chant sera bientôt: "Mon coeur a eu confiance en lui, et il m’a secouru." "Ainsi, mon âme, attends-toi à l’Eternel et demeure ferme et il fortifiera ton coeur. Attends-toi, dis-je, à l’Eternel."
5 Janvier Je te fortifie. {#Esa 41 :10} Quand nous passons par la souffrance, ou que nous sommes appelés au service de Dieu, nous cherchons souvent à faire provision de forces, puis nous nous apercevons que cette force sur laquelle nous comptions est limitée et insuffisante pour nos besoins. Gardons-nous cependant de nous laisser abattre, car voici une promesse qui nous assure tout ce qui nous est nécessaire. La force de Dieu est toute puissante, et il peut nous la communiquer; il l’a promis. Il veut être la nourriture de notre âme et la santé de nos corps. Il est impossible de dire quelle énergie Dieu peut mettre dans un homme; quand cette puissance divine nous remplit, la faiblesse humaine n’est plus un obstacle. Ne nous souvenons-nous pas des temps de travail et d’épreuve particuliers pendant lesquels nous avons reçu une force spéciale dont nous nous étonnions nous-mêmes? Nous nous sommes trouvés calmes dans le danger, résignés dans l’épreuve, patients dans la souffrance, supportant avec douceur le mépris ou la contradiction. Dieu donne, en effet, une force inattendue pour les épreuves extraordinaires, de telle manière que nous ne reconnaissons plus notre pauvre nature: les lâches deviennent courageux, les simples reçoivent la sagesse, les muets reçoivent à l’heure même ce qu’ils doivent dire. Le sentiment de notre faiblesse peut nous faire défaillir; mais la promesse de Dieu nous "rend la vie". Seigneur, fortifie-moi donc "selon ta parole".
4 Janvier Je les ferai reposer en sécurité {#Os 2 :18} Oui Dieu donne la paix à son peuple! Le passage de notre texte nous parle d’une "alliance avec les bêtes des champs, les oiseaux du ciel et les reptiles de la terre." C’est la paix au milieu des ennemis terrestres, des épreuves mystérieuses, comme des petites contrariétés, choses qui peuvent mais ne doivent pas troubler notre repos. l’Eternel veut détruire tout ce qui menace son peuple. "Il brisera dans le pays l’arc, l’épée et la guerre." C’est la paix assurée, puisque les éléments propres à la troubler auront été anéantis. Cette paix sera suivie de repos. "Il donne le repos à celui qu’il aime." Constamment soutenu par le secours divin, le croyant peut demeurer dans une calme assurance. Ce repos sera accompagné de sécurité. Une chose est de se reposer; une autre de se reposer en sécurité. Nous voici introduits dans le pays de la promesse, dans la maison du Père, dans la chambre de famille, et jusque sur le sein même de Christ. Là seulement nous pouvons "reposer en sécurité". Et dans cette position tranquille nous sommes à l’abri de la fatigue que causent le mouvement et l’agitation. "Il nous fait reposer dans de verts pâturages et nous conduit auprès des eaux paisibles." C’est là que le Consolateur veut amener toute âme qui s’abandonnera à lui.
3 Janvier La terre sur laquelle tu es couché, je la donnerai à toi et à ta postérité. {#Ge 28 :13} "Aucune promesse n’est d’une interprétation particulière". Elles ne s’adressent pas à quelques saints seulement, mais à tous les croyants. Ainsi, mon frère, si tu peux t’appuyer sur cette promesse et t’en faire comme un oreiller, elle est pour toi. Le terrain sur lequel Jacob reposait était celui dont il prit possession plus tard. Alors qu’il étendait ses membres fatigués sur ce sol dont les pierres mêmes faisaient son oreiller, il se doutait peu qu’il entrait par là même en possession du pays. Toutefois il en fut ainsi. Pendant son sommeil lui apparut cette échelle merveilleuse qui, pour tout vrai croyant, unit la terre au ciel. Il y avait là pour lui comme un gage de propriété de la terre que laquelle reposait le pied de l’échelle, qui, du ciel, descendait jusqu’à lui. "Toutes les promesses sont oui et amen en Jésus," et de même que Christ est à nous, de même chacune de ses promesses devient nôtre aussi, si nous nous reposons sur elle avec une foi ferme et tranquille. Viens, pauvre âme fatiguée; prends la parole de ton Dieu pour ton oreiller. Repose en paix. Songe à lui uniquement. Jésus est l’échelle lumineuse dressée entre toi et ton Dieu. Soit seulement assurée que la promesse faite à Jacob t’est donnée aussi par Dieu lui-même. Ce n’est point une usurpation de te l’appliquer personnellement, comme si elle avait été prononcée pour toi seul.
2 Janvier Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. {#Ro 16:20} Voici une promesse qui vient compléter celle que nous avons lue hier. La conformité avec notre divin modèle ne doit pas se manifester pour nous par la blessure au talon seulement, mais aussi par la victoire sur le malin. C’est sous notre pied que le dragon doit être écrasé. La congrégation de Rome était affligée par les luttes intérieures, mais leur Dieu, le Dieu de paix, leur donnait le repos de l’âme. Le vieil ennemi réussissait peut-être à faire broncher ceux qui n’étaient pas sur leurs gardes et à séduire les simples; mais en définitive, il devait lui-même être foulé aux pieds par ceux qu’il avait troublés. Cette victoire, le peuple de Dieu ne l’obtient ni par sa force ni par son adresse; Dieu lui-même se réserve d’écraser Satan; c’est sous nos pieds qu’il doit être brisé, mais c’est l’Eternel qui le brise. Marchons donc courageusement sur le Tentateur, et non seulement les esprits malins, mais le Prince des Ténèbres lui-même s’enfuiront devant nous. Comptons sur une prompte victoire, en gardant une confiance inébranlable en notre Dieu. "Bientôt", heureuse perspective, nous mettrons notre pied sur le serpent ancien! La puissance du mal sera renversée et Satan aura la tête honteusement écrasée sous le pied de l’homme. Par la foi en Jésus, mettons donc dès maintenant le pied sur le Tentateur.
1 Janvier Et je mettrai inimitié entre toi et la femme; entre ta postérité et la postérité de la femme; cette postérité t’écrasera la tête, et tu la blesseras au talon. {#Ge 3:15} Telle est la première promesse faite à l’homme tombé. A elle seule elle contient l’Evangile tout entier et exprime l’essence même de l’alliance de grâce. Nous la voyons déjà accomplie dans une grande mesure: la semence de la femme a été blessée au talon en la personne de Jésus-Christ; et de quelle terrible blessure! Combien terrible aussi sera l’écrasement final de la tête du serpent! Cette prophétie a été virtuellement accomplie une première fois quand Jésus a porté le péché de l’humanité, vaincu la mort et brisé la puissance de Satan; elle le sera pleinement et définitivement lors de la seconde venue du Seigneur et au jour du jugement final. Mais, en outre, cette déclaration se réalise pour chacun de nous en particulier: blessés au talon, nous le sommes par les tourments que les puissances malignes nous infligent tous les jours, souffrances dont nous pouvons toujours triompher en Christ qui a posé son pied sur la tête du serpent. Pendant tout le cours de cette année, nous aurons à en faire l’expérience devant les tentations du malin et les attaques des impies qui sont sa semence. Saisissons donc la victoire promise et réjouissons-nous d’avance dans l’assurance que nous régnerons avec Christ, postérité de la femme.
